据湖北省科技厅消息，近日，国际顶尖学术期刊《自然》（Nature）在线发表了华中科技大学同济医学院基础医学院郭峥教授团队的突破性成果。
该研究历时十余年，首次在果蝇中发现并证实干细胞内部存在一个由表观遗传机制驱动的“分裂计数器”，能像拨动开关一样精准清点自己的分裂次数，从而决定子代细胞的命运。这一发现打破了科学界长期以来普遍认为干细胞分化的比例依赖随机概率的传统认知，回答了生命科学中关于组织器官稳态维持的基本时序之谜。
在生物体组织中，无论干细胞如何快速翻新，不同功能的子代细胞总是能以恒定的比例配合在一起。为了探索其底层逻辑，郭峥课题组利用果蝇肠道干细胞体系进行了长期深入的研究。通过MARCM谱系追踪技术与遗传筛选，研究团队发现了一个惊人的数学规律：干细胞在连续产生8个肠道上皮细胞后，会在第9次分裂时精准切换命运，转为产生肠道内分泌细胞，从而自然确保了内分泌细胞在肠道中始终维持约10%的恒定比例。即使在急性肠道损伤、细胞大量增殖的极端压力下，这个“9次”的计数程序依旧稳健如初。
该研究不仅揭示了生命体构建稳健性的普遍底层设计原理，也为再生医学和器官工程开辟了全新道路。（文 姜胜来）
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