泛亚香料研发中心爆米花实验室。（湖北日报全媒记者 周鹏 摄）

泛亚香料仓库产品整装待发。（湖北日报全媒记者 周鹏 摄）

　　“《哪吒2》火爆，爆米花也卖得火热！春节期间经常一售而空！”近日，鄂州葛店国家级经开区葛店巨幕影院早早开门，工作人员为迎接当天的观影顾客正在做准备，其中一项“必做任务”，便是炸几锅爆米花。

　　距影院3公里的国家级专精特新“小巨人”——泛亚香料（武汉）科技股份有限公司（下称泛亚香料），生产线火力全开，一箱箱刚刚下线的爆米花原料正整装待发。

　　百年前电影行业发展初期，爆米花还只是街头小吃。后来，它逐步进入影院，带来巨额利润。10多年前，美式爆米花进入中国影院，长期以高价占据国内市场。

　　2015年，泛亚香料总经理雷国泰率领研发团队攻关美式爆米花技术，实现国产替代。如今，产品已占国内影院爆米花销量的六成并远销美国等海外市场。今年，随着《哪吒2》火爆出圈，春节期间，泛亚香料的爆米花销量同比增长5倍以上。

　　入锅105秒，玉米完成“美味变身”

　　近日，湖北日报全媒记者走进泛亚香料公司爆米花实验室，各种风味的爆米花成排摆放，空气中弥漫着香甜味。

　　实验员称好200克爆裂玉米、160克椰子油和100克爆谷糖，放入锅中合上盖，随后拧开开关，只见锅转了起来，锅盖气孔中水汽直冒。约60秒，锅里开始噼里啪啦地炸响，90秒后响声连成一片，随着响声渐小，工作人员关火。打开锅盖，一颗颗球形爆米花滚出锅来。“玉米入锅仅105秒，便完成了从‘铠甲’到‘云朵’的变身。”工作人员笑着说。

　　雷国泰介绍，通过湿度与温度的精密调控，可以实现每粒玉米膨胀至直径11毫米至15毫米的标准球体，这项专利让爆裂率从85%提升至98%。

　　雷国泰是化学专业的高材生，他认准了食品味觉领域，2007年从光谷一间600平方米的车间起步进入食品添加剂行业。

　　2013年，公司落户葛店经济技术开发区，2015年建成投产。当时，随着好莱坞大片风靡影院市场，爆米花成为影院标配，但是全靠进口，成本高昂。“我国爆米花技术历史悠久，但是焦糖爆米花技术在当时却无法掌握。”雷国泰说。

　　“摸索，总会找到办法！”雷国泰带领10余名团队成员从焦糖开始研究。“不知道从何下手，就先从外形和颜色着手！”雷国泰将肉眼看不清楚的焦糖分成10堆，每人一堆进行分拣，大家用放大镜按照颗粒大小辨别，然后进行下一步研究，“盯着放大镜看了5天！”他回忆说。

　　“香气分子能够让味道迅速地在味蕾绽放，也能将味道紧紧裹住慢慢释放。”雷国泰说，公司通过技术创新将香气分子与玉米淀粉有机结合，实现爆米花风味和口感的突破，研发出具有自主知识产权的爆米花美式焦糖风味产品，而且价格仅为进口爆米花的一半。

　　雷国泰介绍，公司从外观、颜色和风味等多方面进行创新，以满足不同消费者需求，如今还通过技术创新，让爆米花拥有100%蔗糖的口感，但是蔗糖含量却减少了三成多。

　　聘请院士专家只为绽放味蕾

　　走进泛亚香料公司，就像进入了“香气和味道”的世界，“从调味品到休闲食品，公司产品与我们每个人的生活几乎都相关！”雷国泰指着展厅墙上400多家客户自信地说。

　　雷国泰带领记者进入泛亚香料研发中心，10多个味道和香气风味实验室里正在做着各种试验。

　　在爆米花“中试实验室”，整齐地陈列着不同口味的爆米花产品，有哈密瓜味、青苹果味、橙子味等，“比如橙子味，就是来源于橙子的天然香气。”雷国泰说，味道需要创新，但研发的基础还是对天然食材的开发和利用。

　　咸味实验室里，有着近20年经验的研究员彭婕正在调试魔芋爽的味道。她通过手掌秤将各种调料称好、混合，充分摇匀后倒入煮熟的魔芋爽中，不停搅拌，香辣麻的味道直入鼻中。“这是黄瓜味的魔芋爽，为了让食客们能吃得满意，香菜和黄瓜的配比都是调了又调。”彭婕指着手中的试验品介绍。

　　记者品尝了一口，初尝是魔芋爽的脆劲爽口，随着嚼动，麻辣味和黄瓜的清香味从舌尖流向舌根，最后香气充满口腔。

　　“一次次严格精细的试验，才调试出各种时尚的味道。”雷国泰说，公司已专注食品味觉研究长达近20年，聘请了院士、专家领衔攻关技术难题，先后通过了FSSC22000食品安全认证、美国FDA认证和欧盟认证，确保产品符合国际最高标准。

　　鄂产爆米花自信出海

　　泛亚香料爆米花生产车间，一尘不染。

　　厂长袁露介绍，爆米花车间共有三条生产线，与其他生产线不同的是，爆米花生产线是“竖”着长的，三层楼高的生产线，分为投料、搅拌、检验、包装等环节，基本上是自动化生产，一名工人可以负责几条生产线。

　　袁露介绍，比如看似简单的搅拌环节，如果按照传统方法，总会出现不均匀的产品，而通过这些高精设备则能实现均匀，“如果包装环节速度跟上，我们的产能还可以大幅提升。”

　　生产线的尽头是仓库，一箱箱的产品上标着发货目的地。“从订单到实验，从实验到生产，再到产业链的下游，产品最后通过市场来检验。”雷国泰说，泛亚香料爆米花原料现在占据了全国影院60%市场份额，并且成功闯开全球市场，产品远销欧美、东南亚等地。

　　在公司厂区背后，一块空地已被加上围挡。雷国泰介绍，《哪吒2》的火爆坚定了文化自信，公司将继续投资，兴建建设用地30亩的天然香料生产车间，“‘中国爆米花’将跟着《哪吒2》一起拓展海外市场，在全球范围内抢占更大市场空间。”（湖北日报全媒记者 孙滨 周鹏 王楚 通讯员 龚柳颖）