自古以来，文人墨客就对独具风骨的梅花青睐有加。在严寒中，此花开百花之先，独天下而春。这种敢为人先、高洁坚强的性格给人以立志奋发的激励。
图为武汉东湖梅园梅花盛开景象。新华网发（刘生辉摄）
提到梅花就绕不开同样有着“敢为人先”精神的武汉。武汉的春天，不仅有武大的樱花，还有东湖的梅花。每到雨水时节，红白黄粉挂满枝头，一片花海。
图为武汉东湖梅园梅花盛开景象。新华网发（刘生辉摄）
梅，是我国特有的传统花果，有3000多年的应用历史。早在春秋时代，梅作为食材出现在文献中。《书经》记载,“若作和羹，尔唯盐梅。”而观赏梅花的兴起，最早应在西汉初年。《西京杂记》记载,“初修上林苑，群臣远方各献名果异树......梅七。”
图为武汉东湖梅园梅花盛开景象。新华网发（刘生辉摄）
南宋时期范成大所著的《范村梅谱》是全球第一部艺梅专著，书中对江梅、早梅、官城梅、古梅、重叶梅、绿萼梅、红梅、鸳鸯梅等12种梅的名称、形状及其生长规模和观赏价值，作了较为具体的记述。
图为武汉东湖梅园梅花盛开景象。新华网发（刘生辉摄）
如今梅花种植从地方和个体栽培转变为政府科研规模化发展，武汉东湖梅园是中国梅花研究中心所在地，是世界最大的梅花资源圃。
中国梅花研究中心高级工程师陶东枝说：“东湖梅园最早属于中南苗木繁殖基地，陈俊愉院士在武汉大学任教的时候，收集了全国各地的梅花品种，种植在苗木基地。后来这里才逐渐衍变成公园。”
图为武汉东湖梅园梅花盛开景象。新华网发（刘生辉摄）
1984年梅花当选为武汉市市花，随之而来是东湖梅园规模的不断扩大。如今人们走在800亩梅园里，可以欣赏到2万株梅花，320多个梅花品种。
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