7月26日，华中地区首个天文学系在华中科技大学物理学院正式揭牌。华中科技大学武汉喻家山天文台同时启动规划建设。这意味着，除了九宫山天文台外，湖北将再增一座天文台。

　　天文学是研究宇宙及宇宙间各类天体的形成、结构和演化的学科，也是六大自然科学的基础学科之一（数、理、化、天、地、生），其关注最前瞻的科学问题，相关研究具有重大的科学和应用价值。

　　近年来，我国在航空航天领域发展迅速。7月23日，“天问一号”火星探测器升空，迈出了我国对火星探测的重要一步。天文学的发展水平某种意义来说是一个国家综合实力的标杆，天文学系的建设也是为后续更多太空探测任务提供储备人才。

　　据了解，国内专门开设天文学系的高校并不多。北京大学、北京师范大学、南京大学、中国科技大学的天文系，有五六十年办学历史。去年，清华大学开设天文系。上海交通大学、厦门大学、中山大学、云南大学等几所高校也有开设。此外，武汉大学、广州大学、天津师范大学、上海师范大学设立了天体物理中心，华中师范大学建立了天体物理研究所，山东大学建有天文台。

　　华中科技大学天文学系的成立具有深厚的科研积淀。该校物理学院党委书记张凯介绍，1983年10月学校开始建设实验室天体物理教研室（挂靠物理系），1996年在引力实验中心重新组建天体物理团队，2014年物理学院成立粒子与天体物理研究所，2017年，围绕天琴空间引力波计划开展引力波天文学相关理论研究。

　　揭牌仪式上，天文学系系主任郑小平教授介绍，目前天文学系拥有教学天文实验室和数值模拟实验室，为学校天文学人才培养开辟了阵地。系里的研究方向主要包括星系和活动星系、致密天体、引力波科学和天文技术、天文光学技术等。在一些方面已经取得了系列进展。

　　当天，华中科技大学武汉喻家山天文台同时启动规划建设。“对喻家山天文台、天问科普公园、星空馆、天文实验室和天文馆，我们都进行了实地勘察，其中喻家山天文台是规划建在武汉市最高峰喻家山的1.5米级激光测距台站，将为未来发射的天琴卫星实现毫米级测距精度提供技术支持，促进天文技术进一步提升。”天文学系常务副主任吴庆文教授介绍，作为先进光学实验平台，喻家山天文台将有力推动光学设计和实验、光纤技术、自动化控制技术、激光技术、图像处理技术的发展，在学生动手操作能力培养、交叉学科人才培养和科学普及方面发挥巨大作用。

　　据了解，华中科技大学还将打造湖北省内首个天文科普公园，为中部地区大中小学生及市民提供一流的测地观天科普基地；利用喻家山的山洞打造星空馆，思考和回答“天问”。（湖北日报记者方琳、通讯员高翔、贾法雷）