8月11日，星期六，兴山县高岚村异常热闹，到处都是自驾游车辆和组团的大巴。
朝天吼景区门口，等待漂流的人群排起长龙。
2009年，兴山县龙头企业兴发集团投资，先后将两个小水电站关闭，新修蓄水大坝，曾经干涸的夏阳河从此水流湍急。急流两岸山峦起伏，148米落差的刺激，宜巴高速便捷的交通，让朝天吼漂流声名鹊起。“今天来漂流的，肯定超过5000人。今年的游客接待量，已突破20万人次，超过了规划的全年环境承载容量。”景区总经理向元斌说。
服务质量被吐槽
游客扎堆而至，长时间排队，许多人感到不爽。
8月11日9点，朝天吼漂流入口外排着长队。来自武汉的游客宋林排在队伍末端，当听说前面还有近5000人时，十分懊恼。“真想放弃，但清早起床，赶了半天才到景区，不漂一下不甘心。”
为给游客降暑，景区在户外搭起帐篷，安置电扇并加入冰块降温，给游客免费发放绿豆汤。尽管如此，宋林的全身还是被汗水湿透。
在户外排队两个小时，宋林终于进入检票口。一打听，在室内排队的，还有1000人。放眼望去，楼梯间、走廊、领装备处全是人。闸门一开，人流往前挤，宋林几乎是被裹挟着向前移动。
等了近3个小时，宋林终于坐进漂流艇。在止漂点，湖北日报全媒记者再见他时，他说：“我去过湖北省内不少漂流景区，都不如朝天吼刺激好玩。但是，如果下次还要等这么久，我不会再来。”
来自仙桃的游客李杰抱怨，他多年前来过一次朝天吼，如今再来，止漂点的厕所和洗浴设施，和以前一样差，设备损坏多，洗浴还是冷水。
向元斌介绍，2011年以来，朝天吼投入1亿元新修两个水库保证水源，投入8500万元建设餐饮、接待和住宿三大中心，河道和步游道建设投入8000万元。设计漂流大厅时，巧借山势，将陡坎改成候漂通道，可满足1000人同时在室内排队。“谁也没想到，游客会增长得这么快！”2018年最高峰8月4日，一天来了1.2万人。
有网友评价：“这里的漂流项目惊险刺激，跌宕起伏，游客都大呼过瘾。但漂流前后的服务和体验，让人不敢恭维。”
多元化产品尚需打磨
天蒙蒙亮，肖功礼就起了床，去集市采购菜品，他说：“食材要抢，去晚就没了。”肖功礼是重庆人，在朝天吼景区开了一家鄂渝农家乐。“现在只能做3个月生意，旺季一过，这里一大半的店都会关门。”肖功礼说。
旺季挤得苦不堪言，淡季门可罗雀。朝天吼也和别的漂流景区一样，面临潮汐式客流困局。
为了将生意“从一季变四季”，朝天吼景区正投入大量资源，开发其他旅游产品。
沿河谷而下，有地质研学基地、登山栈道、军事体验区、烧烤基地、樱花园、桃花岛、房车基地、亚洲最长飞索、天然浴吧……“以运动为主题，春赏花、夏漂流、秋露营、冬赛车，从河谷拓展到半山和天空。”向元斌的目标是，多元化产品的年收入达3000多万元，与漂流并驾齐驱。
湖北顺达国旅总经理朱光英对此并不乐观。他提出，武大樱花可以吸引全国游客，是因为名校背景。朝天吼的樱花有什么卖点？赛车只适合小众化的市场，更多的是为景区做营销推广，难以直接变现；滑索和房车，几乎成了鄂西大山许多景区的“标配”，产品同质化严重。
三峡大学旅游规划与发展研究中心主任阚如良，2016年主导编制了朝天吼漂流提升规划，将景区“漂流跟我走，爽就朝天吼”的广告词，改成了“爽就朝天吼，何止是漂流”。他说，1995年，宜昌首个漂流景点丹水漂流开业，其后涌现漂流项目18家，最终只有5家存活。朝天吼以漂流为主，集成各类运动产品的思路是准确的。但是，当前的多元化产品，可在漂流旺季有效分流客源，丰富游客体验，但还不足以在其他季节形成具有足够支撑力的拳头产品，让朝天吼成为新的旅游目的地。
融入大旅游的新机遇
8月11日，顺达国旅向朝天吼发出11台大巴，输送了530多名游客。这批游客在体验完朝天吼后的惊险刺激后，于12日来到三峡大瀑布，享受穿越瀑布的透体冰爽。
朱光英说：“随着人们生活水平的提高，许多老百姓有钱有闲，旅游市场也在变化。过去主打单点景区，如今点连成线，线串成面，主题游、几日游、全境游越来越受欢迎。”
2018年3月，《三峡香溪国际旅游休闲区总体规划（2016—2025年）》通过省旅游委评审。这是湖北省“十三五”旅游建设规划的龙头项目，总投资70亿元，串联神农架、兴山和秭归，建设以“神奇香溪、美人昭君、诗人屈原、神人炎帝”为主题的国际旅游休闲区。这一蓝图分为六大组团，其中的兴山高岚运动休闲组团，就以朝天吼为中心。阚如良介绍，该组团将整合朝天吼景区、大老岭国家森林公园等资源，集运动休闲、度假康养于一体，创立5A级景区。
朝天吼还面临另一个发展机遇。兴山旅游局副局长邹海涛介绍，南北向的郑万高铁、东西向的沿江高铁两条大动脉，将在兴山交会。神五高速经兴山，连通神农架、武当山和张家界。将来，游客从北京、成都到兴山，都只需4个小时。
针对眼前的拥堵、游客体验问题，向元斌说，朝天吼正加强与旅行社的合作，给错峰入场的旅行社一定奖补。针对止漂点设施差的问题，朝天吼将投入2400万元，新建一个综合服务中心。（ 湖北日报全媒记者 张乐克 吴擒虎 通讯员 蔡亮）