巴东悬崖上的骡马帮

　　8月初的巴东县城，闷热丝毫不逊于武汉。距县城不远的大面山，虽说海拔高出江面七八百米，但烈日当空时，地表温度能达40度左右，仍能晒得人烦躁不安。

　　来自广西的“马锅头”卢万朋和他的骡马帮便奋战于此。“最热时，感觉嗓子都冒烟了！”卢万朋笑着说。常年在外赶骡马，小卢皮肤黝黑，身体精瘦，一般人很难把他和“马锅头”联系起来。“前段时间为了避开高温，凌晨4点就起来干活。”小卢说。除了高温外，骡马帮还要经历生死的考验。大面山山高坡陡湿滑，土质疏松，对于骡马帮来说，在此作业如同行走在生死边缘，稍不留意便有可能滚下山崖。路之险峻，卢万朋深有体会。自7月以来，他们已摔了4匹骡马。要知道，骡马对于赶骡人来说是其身家之一。因此，赶骡人十分在意骡马的安全。“有段路坡度达70多度，骡马驮着砂石往上爬时，根本爬不上去，只能‘跪’着用脚不断地刨。我们当时心都是悬的，生怕骡马翻了下来。”说起险情时，曾目睹骡马帮工作的向仕波至今心有余悸。不过好在队员都练就了过人的胆识，遇险情大都能化险为夷。在卢万朋的团队中，年轻人占了很大比例。“这快成常态了。生意比较难做，加上累，很多人干到一定年龄就不想做了。有的因为攒了钱，有的则是完成了任务，所以想活的轻松点。年轻人就不一样啦，有劲头！”卢万朋的叔叔卢德说 ，他口中的任务即将子女抚养成人。现年38岁的卢德，大儿子已成年并开始赚钱养家。现在，他除继续供养老二外，已开始着手为养老做准备。“我们正是用钱时，又没其他手艺，只能干这个！”卢万明说，他已是两孩子的爹。“老大6岁，正上幼儿园，一切开销加一起，花钱如流水，不拼命赚钱不行啊！”卢万明一脸无奈。骡马帮成员平时分散在全国，各干各的活。只有遇到工程需要很多马匹时，才会带着骡马赶来助阵，那阵仗颇有“一支穿云箭，千军万马来相见”之势。自去年12月开建伊始，已有多支骡马队接手过运输的活，但都因实力不够未能完成任务，使得建设工期延长到了今年底。几经周折后，活儿落到了卢万朋手里，他随即组建了现在的队伍。“照现有进度，至少需60多头骡马！这些马年底估计能带来200万收入。”卢德说。作为“马锅头”，卢万朋对工程安排十分在意，甚至“锱铢必较”，这让很多人觉得他“精”。面对非议，小卢很淡定，“干这行危险，我是总负责，在保障进度的同时，必须为骡队争取权益”。哪里有活哪里安家，已是骡马帮生活常态。如果今年不能按时完成任务，骡马帮的春节很有可能就在长江边度过了。

　　在交通日新月异的今天，巴东长江边的大面山仍存在着一种古老的运输方式——骡马帮。他们千里迢迢从广西赶到湖北，不是来表演节目，而是来支援巴东建设。山路陡峭，江河奔流，笃笃的骡蹄声夹杂着赶骡人的吆喝...这些看似壮观的场面，却是这些赶骡人每天的生计。