鄂西武陵深山，海拔1400米的长阳土家族自治县榔坪镇马坪村，脱贫户杨万财趁“五一”晴好，整理好坡地，准备播种今年首批魔芋。
种子来自湖北康农种业股份有限公司。在位于长阳经济开发区的公司仓储中，10万公斤杂交魔芋种苗，可满足1500亩土地种植。
距离康农公司不远，湖北一致魔芋生物科技股份有限公司生产车间，以魔芋为原料生产的休闲零食、化妆用品、生物新材料等产品，走进千家万户，并出口至20多个国家和地区。
从育种繁殖、田间种植到精深加工、市场销售，长阳打通魔芋产业发展全链条，小小魔芋正释放无限魔力。
身价10年涨9倍
貌如薯类，外形滚圆，单个魔芋最重能长到30公斤。
我国是全球魔芋主产区，武陵山区、秦巴山脉、云贵高原三大产区占全球产量的70%。其中，产自长阳榔坪、贺家坪、资丘等乡镇的清江花魔芋品质上乘。
“过去，魔芋做成魔芋豆腐，它是家家户户餐桌上的一碟小菜。”背靠大山的长阳人在房前屋后种魔芋，自给自足。“现在知道魔芋是个宝，脱贫靠它，致富也指望着它哩！”杨万财曾是马坪村的建档立卡贫困户，种过蔬菜、水果，靠种魔芋摘掉贫困帽子。“去年，2亩魔芋收入3.1万元。”杨万财尝到甜头，今年增加流转土地，把种植面积扩大到12亩。
早在上世纪80年代初，长阳魔芋已声名在外。当时，日本一家企业在长阳投建国内第一条魔芋深加工生产线，生产魔芋精粉。后因种种原因，该企业“水土不服”，退出市场。
10年前，长阳、鹤峰、巴东等地涌现多家魔芋粗加工企业，规模收购新鲜魔芋，点燃农民种植魔芋热情。不过，由于魔芋皮质娇嫩，遇碰撞易破损、腐烂，难储存，魔芋市场价格并不平稳，曾低至0.8元/公斤。
近10年来，魔芋价格节节攀升。“一亩魔芋十亩粮，十亩魔芋一栋房。”贺家坪镇个体经营户覃玉清见证了魔芋价格的水涨船高。2016年，魔芋涨至最高7.6元/公斤，此后价格基本维持在7.2元/公斤。
2016年，长阳把魔芋作为扶贫产业重点扶持，投资1100万元建设魔芋基地，给贫困户免费提供种子和专用肥料，带动魔芋产业发展。县特色农业发展中心高级农艺师向一兵介绍，目前，该县魔芋种植面积达4.2万亩，2万多户农民靠种魔芋脱贫、增收。
衍生300多种商品
2007年，作为长阳招商引资项目，一致魔芋落户长阳经济开发区。此前，公司董事长吴平从事广告行业，看好食品健康产业前景，她决心转型。
当时，日本魔芋产品人均年消费300元，一家普通的食品加工厂每年收入10多亿元。反观国内，还没有一家像样的魔芋深加工企业。“长阳魔芋产业基础好，种植历史长。”深入调研后，吴平认为长阳是投资的不二选择。
魔芋素食、果冻、面制品、宠物食品、医用胶囊、美妆面膜……走进一致魔芋公司展厅，各式产品琳琅满目。吴平介绍，该公司形成亲水胶体食品配料系列、功能性食品系列、化妆用品系列、生物新材料4大体系，产品达300余种。
魔芋魔法变身，背后是科技创新。该公司与华中农业大学、上海交通大学、武汉理工大学等高校展开科研合作，深挖魔芋凝胶性、延展性、保湿性、成膜性等特点，在细分行业突破发展。该公司历经3年多时间，成功研制出美妆系列产品，其中魔芋棉、魔芋皂成为欧洲市场抢手货。
创新引领行业发展。该公司成为行业首个国家高新技术企业，是《魔芋凝胶食品》国家标准的主要起草单位，入选工信部专精特新“小巨人”企业名单。
“田里有稻，缸里有米，碗里有饭。”吴平介绍，该公司实施发展三年滚动战略，为客户提供个性产品解决方案，赢得广阔市场空间。目前，公司与欧莱雅、金锣、三只松鼠、百草味、帝斯曼等知名企业长期合作，产品远销美国、加拿大、俄罗斯、韩国等20多个国家和地区。数据显示，近5年来，该公司魔芋产品出口额名列全国前茅。
突破病害瓶颈
“公司每年需要魔芋原料9万吨，湖北只能满足2万吨。”吴平告诉湖北日报全媒记者，企业常为“吃不饱”发愁。
为解决“口粮”问题，一致魔芋先后与云南、贵州、四川等原料供应商合作，甚至到印尼等东南亚国家进口魔芋原料。去年疫情期间，交通物流受阻，原料迟迟不能到货，企业生产面临“断供”危险。宜昌、长阳紧急协调，原料才及时补充到位。
魔芋短缺卡在哪里？“魔芋让人又爱又怕。”向一兵说，传统魔芋品种抗病性差，一株发病、全军覆没，不适合大规模发展。此外，魔芋不耐连作，对土质环境要求较高，轮作种植导致产量下降。为此，长阳一直在探索魔芋品种改良。
好消息从湖北康农种业股份有限公司传来。公司负责人彭绪冰介绍，该公司历时多年完成魔芋杂交品种“远杂2号”攻关，其抗病能力大幅提升，即将大面积推广。记者在该公司仓储车间看到，经特殊技术处理的魔芋种苗装在透气的塑料框里，整齐码放。“这10万公斤种苗可满足1500亩种植面积。”彭绪冰说。
“过去，大家都在拼命找魔芋种子，我们终于等到好品种。”在榔坪镇，深山种田种植专业合作社理事长杨波带领26户村民，流转323亩土地，大力发展魔芋种植。
根据长阳“十四五”规划，到2025年末，全县商品魔芋种植面积将达5万亩，一级良种繁育基地达4万亩，为武陵山片区及周边省份魔芋产业基地提供50万亩种源保障，实现综合产值过百亿元。（湖北日报全媒记者 雷巍巍 通讯员 杜强）