10月19日，在第28届中国厨师节开幕式上，宜昌获得“中国美食之都”称号。当日，秭归、长阳入列“中国美食之乡”名录。
“特色楚菜、三峡美食，以及品种丰富的宜昌小食闻名遐迩。”中国烹饪协会会长姜俊贤评价，宜昌是一座有着悠久烹饪发展历史和深厚饮食积淀的文化名城。
近日，湖北日报全媒记者走进“中国美食之都”宜昌，深入探访蓬勃兴起的“美食+”经济。美食与文化、美景、产业的深度融合，正让这座滨江之城，散发出诱人的香气！
佳肴传佳话
武圣关公，忠义仁勇，艺高胆大，单刀赴会，被传为千古佳话。
为将关羽单刀赴会的故事搬上餐桌，三国故地当阳市的美食家们选用腊味猪肝，煮熟切片，再按照关羽使用兵器“青龙偃月刀”的造型摆盘，辅以土榨香油调味，一道色香味俱全的“单刀赴会”便成型。
系列“三国美食”，满桌三国故事，已成为当阳的餐饮时尚。
“昭君浣纱时”“泪洒香溪河”“昭君思乡情”……第28届中国厨师节期间，宜昌主题文化菜品设计与创新技能竞赛现场，一道道蕴含着浓郁昭君文化的菜肴，吸引现场参观者拍照、咨询、品鉴，忙得不亦乐乎。
眼前的这桌菜肴，名为“香溪昭君宴”。记者了解到，以香溪河畔的土鸡、香肠、玉米等食材为原料精心烹制的这桌美食，向食客诉说着昭君九叩别乡亲、香溪浣纱等传说故事。兴山县餐饮协会会长王福兰说，吃的是本地特产，但“长”的却是昭君精神。
源远流长的诸多传统瑰宝，正为宜昌美食注入文化灵魂。
“肥牛之腱，臑若芳些”、“露鸡臛蠵，厉而不爽些”……这些，本是楚辞《招魂》中，对古楚美食的描述，却成了屈原故里秭归的“菜谱”。
秭归县旅游美食文化研究院执行院长杨勇告诉记者，2017年，秭归建立屈原家宴美食研发中心，以屈原文化为源头、以端午美食为核心，成功试制出近百道产品。在秭归旅游美食文化研究院的带动下，宜昌各大宾馆、饭店纷纷推出屈原家宴。
“美食与传统文化结合，宜昌潜力巨大。”宜昌烹饪协会会长马建林说，希望本地厨师制作更多有故事、有“嚼头”的品牌菜肴，推动宜昌名菜标准化，甚至走向国际化。
美味融美景
西陵峡口三游洞，历代文人墨客向往之地。“肥鱼美酒偏宜老，明月清风不用钱”。980多年前，一代文豪欧阳修任夷陵县令时游过此地，写下赞美肥鱼的佳句。
而今，同处西陵峡口的放翁酒家，坐落于天然岩洞内，时常以“长江肥鱼”火锅、西陵峡胜景刷爆游客朋友圈。
10月25日，记者走进酒家后厨，只见里面一派忙碌，师傅们正忙着准备肥鱼宴，迎接晚上即将到店的广东游客。“不着重料、鲜味十足的白刹原汤肥鱼，肉滑如玉，汤白润泽爽口。”马建林介绍，在宜昌被称作“肥鱼”的长江 鱼，每年三四月，成群结队从长江中下游开始洄游，抵达宜昌南津关，膘肥体胖、肉质鲜嫩，如此天赐珍馐，引人垂涎。
日前，宜昌推出土家抬格子、夷陵土鸡汤、清江鱼头、石磨懒豆花等十大名菜，“长江肥鱼”位居榜首。
像“长江肥鱼”一样，美食让宜昌美景更有魅力。前三季度，宜昌旅游人数达6580.89万人次，旅游收入705.43亿元，同比分别增长17.58%、20.16%。
旅游发展的快车，也带动凉虾、萝卜饺子、红油小面等更多地方传统美食，快速走向游客大众。“户做一道菜，共整一桌席。”这是兴山县陈家湾村昭君别院招待游客的创新之举。香溪河刁子鱼、石磨懒豆花等土菜，均出自昭君别院乡村旅游专业合作社成员之手，来自各家灶台即做即上，备受游客青睐。
餐厅负责人介绍，昭君别院开业时举办了村民厨艺大赛，附近村民端出自家拿手好菜，游客们品尝后保留下20道招牌菜。
在风景如画的香溪河畔，举箸品味乡间土菜，已成为一道别样的风景。
食都兴实业
“2018年7月底，湖北省将鄂菜正式更名为楚菜，并为楚菜确定了发展目标。”姜俊贤建议，宜昌可立足本届厨师节，发挥江鲜美食众多的优势，向全国更好地推介宜昌名菜、名小吃、名店、名师，打造宜昌“名材、名菜、名厨、名店、名城”，讲好楚菜故事，提升楚菜知名度。
2017年，宜昌成为首批国家食品安全示范城市。宜昌出台建设“美食之都”实施方案（2016-2018年），打出组合拳，推介“宜昌名菜”，评选“十大名小吃”，遴选品牌休闲食品，培育本土品牌餐饮企业，建设美食街区、美食镇、美食村。
目前，宜昌注册的餐饮业企业突破1.7万家, 有三星级以上酒店40余家。记者了解到，宜昌有4家企业被中国烹饪协会认定为全国“优秀餐饮企业”，25人荣膺中华烹饪大师，7人获得“中华金厨奖”称号。
“美食之都”建设，促进了宜昌食品加工业的发展，宜昌全市共有食品加工生产企业618家。屈姑食品、土老憨集团等企业，把宜昌柑橘、清江野鱼等本地美食资源“吃干榨尽”，加工成各类休闲食品、调味品，远销海内外。土老憨集团的清江野鱼休闲食品，年销售额超过3亿元。
“美食之都”建设，也带动了当地农产品品牌创建。宜昌市农业局副局长徐烨介绍，截至10月上旬，宜昌有效使用“三品一标”的涉农企业达359家，在湖北省仅次于武汉市。其中，国家农产品地理标志产品达28个。（湖北日报全媒记者 唐宜贵 通讯员 周燕琼）