今年5月以来,湖北十堰学堂梁子遗址一直牵动考古界及社会公众的目光,继1989年、1990年发现两具距今100万年左右的古人类头骨化石之后,这里新发现了“郧县人”3号头骨化石。包括多位中科院院士、社科院学部委员在内的权威专家到遗址现场调研、论证,指出这是“世界级的发现”。9月底,这一喜讯正式公布,震惊中外。
学堂梁子遗址是一处旧石器时代大型遗址,2021年启动的新一轮考古发掘,出土包括“郧县人”3号头骨化石在内的古人类化石、石制品、古动物化石等各类遗物200多件。“郧县人”3号头骨颧弓保存良好,未发生明显变形,颅型饱满,眉弓明显隆起。
国内多位权威专家系统考察与论证指出,3号头骨化石形态清晰,古人类属性确凿,相较于“郧县人”1、2号头骨化石,保存更加完好,直立人形态特点更加明确,是迄今欧亚内陆发现的同时代最为完整的古人类头骨化石,保留了该阶段人类重要的解剖学特征。该头骨化石与距今100万年左右的1、2号头骨化石位于同一套地层中,与同一层位的石制品和哺乳动物化石的共生关系明确,地层、时代和埋藏学信息清楚,为实证中华大地百万年人类演化史,讲好东方人类故乡先民演化和发展的故事,提供了关键节点的重要依据与信息。
3号头骨化石发现地,距前两具头骨化石出土地点仅30多米。学堂梁子遗址古人类化石如此富集,极其罕见,引发国内外广泛关注。
“三具距今百万年左右的‘郧县人’头骨化石,非常珍贵,三人成众,见证了一个直立人群。”湖北省文物考古研究院院长方勤称,“郧县人”处于古人类演化一个重要的关键时段,填补了东亚直立人演化史相关空白。(记者海冰)