恩施州宣恩县彭家寨吊脚楼 摄影 任天祎

　　湖北恩施州，是湖北唯一的少数民族自治州，有土家族、苗族、蒙古族、壮族等29个民族，来到这里，可以一览中国多个少数民族的独特风采。其中土家族人口最多，随处可见淳朴浓厚的土家风情，土家吊脚楼是最具代表性的建筑之一。

　　土家族习惯聚族而居。他们几户或数十户聚居一村一寨，寨子层层叠叠，错落有序，以姓氏作寨名。吊脚楼是恩施土家族的传统民居建筑，在当地大量存在，具有防毒蛇猛兽侵袭、干燥通风、利用率高等特点，是土家文化的重要组成部分。吊脚楼的施工工艺中采用木质榫卯结构，刻画的许多图案都体现了当时吊脚楼施工技术的高超。

　　依山傍水，因地制宜。土家族民居最大的特征是“杆栏式”或“半杆栏式”建筑，这种结构和居住形式主要受山区独特的地理环境影响与资源的制约，不仅具有适应性，而且能就地取材，这在生产力十分低下的情况下，充分地体现了土家人的聪明才智。土家居住多为高山或二高山，地势凸凹不平，要想平整屋基，在过去的条件下，其工程之浩大是不可想象的。

　　土家吊脚楼往往背靠山、面临水，大红灯笼高高悬挂在飞檐翘角上，仿佛给深沉的老屋注入了无限生机。站在寨子前，田园阡陌交错，稻浪起伏，不时传来民俗小调，土家女郎挑水洗衣，儿童往来嬉戏；山上，羊儿悠闲吃着青草；田间，鸭鹅觅食不时争抢，眼前仿佛浮现出一幅田园风情画。（文 胡礼国）