图为：卡洛董氏扇桨龙化石照片及素描图。（图片由中国地质调查局武汉地质调查中心提供）

　　2月18日，国家自然资源部发布消息，由中国地质调查局武汉地质调查中心程龙教授带领的研究团队，在湖北南漳-远安动物群的深入研究中，首次发现了与现今存在的鸭嘴兽具有相似捕食方式的海生爬行动物化石。这是远古爬行动物进化的重要论据，相关研究成果在《自然》杂志子刊发表。这一发现对于研究现代海洋生态系统形成过程具有重要意义。

　　据介绍，本次发现的远古生物化石共有2个，都是生活在早三叠世的卡洛董氏扇桨龙，距离现在大约2.48亿年。经研究，卡洛董氏扇桨龙眼睛很小、视力极差，嘴部特征与鸭嘴兽极为相似。这种生物不是通过眼睛，而是通过身体电信号及其触觉敏感的鸭嘴，在昏暗的环境中寻找猎物，被学术界称为“盲感应”捕食方式。卡洛董氏扇桨龙化石的发现，将“盲感应”捕食方式类动物的存在，提前至早三叠世即2.48亿年前。

　　约2.5亿年前的二叠纪末期，地球发生生命史上最大的灭绝事件。传统观点认为，直到中三叠世（约2.42亿年前），海洋生态系统才完全恢复。卡洛董氏扇桨龙化石的发现，为二叠纪末生物大灭绝之后海洋生态系统全面恢复提前至2.48亿年前,提供了新的证据,其恢复时间提前了600万年。

　　南漳-远安动物群是全球最早的海生爬行动物群落之一。近年来，湖北鳄、鱼龙和始鳍龙等多种海生爬行动物化石，相继在该地区发现，成为人类了解史前爬行动物在海洋中繁衍生息的珍贵标本。（湖北日报记者吴擒虎、通讯员黄海涛、刘中一）