1月25日，恩施州州长刘芳震与爱尔兰戈尔韦市市长尼奥·麦克内利斯在恩施州城签署恩施土家族苗族自治州与爱尔兰戈尔韦市友好合作备忘录。双方表示，签署友好合作备忘录是两地共同迈入友好交流合作的新起点，未来将在贸易、旅游、文化、教育方面展开合作。

　　尼奥·麦克内利斯市长表示，这是他第一次访问中国。来到恩施州，感受到恩施是一座拥有厚重历史底蕴、独特民族文化、优良生态环境和蓬勃发展活力的城市，与戈尔韦市一样都具有蒸蒸日上的发展态势。下一步，戈尔韦市政府将全力支持并推进落实友好合作备忘录的执行，将在旅游业、服务业、生物医药产业方面实现合作。他邀请恩施州参与明年在戈尔韦市举办的“2020欧洲文化之都·中国周文化交流活动”，期望通过文化艺术展演增进双方进一步的交流。

　　恩施州与戈尔韦市“缘”来已久。2016年戈尔韦梅奥理工学院访问团访问恩施州，与湖北民族学院（现湖北民族大学）签署校际合作备忘录。（湖北日报记者李彦睿、通讯员彭信琼）